8 signos frecuentes de la infección de oído en bebés

Una infección de oído u otitis media (OM) ocurre cuando el oído medio, o el espacio detrás del tímpano y la trompa de Eustaquio, se inflama debido al crecimiento de virus o bacterias. Esto puede ser desencadenado por un resfriado, una alergia, reflujo ácido o una infección de la garganta.

Cualquier persona puede tener una infección de oído, pero es más frecuente en los niños que en los adultos. De hecho, el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés) dice que cinco de cada seis niños sufren de una infección de oído antes de cumplir tres años. En los niños las trompas de Eustaquio son más pequeñas y estrechas, por lo que es más fácil que los virus y las bacterias lleguen a sus oídos. Esta es también la razón por la que sus oídos se bloquean y se inflaman más rápido que los de los adultos.

¿Cuánto dura una infección de oído?

Las infecciones de oído pueden durar de dos a tres días, incluso sin medicamentos ni ninguna forma de tratamiento. Sin embargo, los casos más graves de infecciones de oído pueden durar más tiempo, generalmente seis semanas o más, incluso después de tomar antibióticos.

¿Cuáles son los signos frecuentes de la infección de oído en los bebés?

Los siguientes signos pueden indicar que su bebé tiene una infección de oído:

• llora más de lo habitual
• dolor en el oído
• fiebre
• líquido o pus que sale del oído
• dificultades para comer o beber
• irritabilidad
• halarse la oreja o frotársela con frecuencia
• problemas para dormir

¿Cómo diagnostican los médicos las infecciones de oído?

Si bien la mayoría de los casos de infección de oído no son graves, le recomendamos que consulte a un pediatra tan pronto como vea signos de infección de oído en su hijo, en lugar de esperar a que empeore. Para poder diagnosticar la afección de su hijo, el médico puede realizar un examen físico y usar un otoscopio, dispositivo similar a una linterna, para revisar el tímpano del bebé. El médico también puede hacerle algunas preguntas para enterarse de la frecuencia y la duración de la infección de oído de su bebé, cualquier factor de riesgo potencial y más.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la infección de oído en bebés?

Una vez confirmado que su bebé tiene una infección de oído, el médico puede aconsejar cualquiera de las siguientes opciones de tratamiento:

• Antibióticos
• Gotas para el oído
• Cirugía del canal auditivo (para los casos más graves)

¿Cómo puede prevenir las infecciones de oído en los niños?

Puede hacer varias cosas para ayudar a reducir el riesgo de que su hijo desarrolle una infección de oído, tales como:

• Mantener una buena higiene, que incluye lavar sus manos y las de su bebé regularmente y desinfectar su hogar
• Mantener a su hijo alejado de otros niños que tengan un resfriado
• Proteger a su hijo contra el tabaquismo pasivo
• Amamantar a su bebé durante el primer año de vida
• Usar un posicionamiento adecuado del biberón (si está alimentando a su bebé con biberón) para evitar que la leche fluya hacia las trompas de Eustaquio
• Vacunación contra la meningitis, la gripe y la neumonía

Consideraciones finales

Cuando las infecciones de oído no se tratan pueden provocar problemas de salud más graves y complicaciones. Estos pueden incluir pérdida de la audición, un quiste en el oído medio, supuración por un orificio en los tímpanos, endurecimiento de algunos tejidos en el oído, parálisis facial, inflamación cerebral y daño en los huesos del oído medio. Busque ayuda profesional tan pronto note signos de una infección de oído en su bebé para evitar que riesgos mayores para la salud afecten la calidad de vida de su hijo. Su hijo merece una vida saludable y libre de dolor físico, y estamos aquí para ayudar. La atención segura de su hijo es nuestra principal prioridad.

Fuentes:
Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación
KidsHealth
Harvard Health Publishing
Healthline