Cómo ayudar a tus hijos a mantener una rutina saludable de sueño

Dormir lo suficiente es vital para el sistema inmunitario, el crecimiento físico, el desarrollo mental y el bienestar general de un niño. De hecho, la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM por sus siglas en inglés) y la Fundación Nacional del Sueño han recomendado las siguientes horas de sueño por rango de edad pediátrica:

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La realidad es que convencer a los niños para que duerman a la hora adecuada puede ser muy difícil, teniendo en cuenta los aparatos, juguetes y todas las demás actividades disponibles. Si también has luchado contra esto, una de las soluciones más efectivas es ayudar a tus hijos a establecer una rutina saludable de sueño.

A continuación presentamos algunos consejos eficaces, separados por rango de edad, sobre cómo puedes alentar y ayudar a tus hijos a establecer y seguir patrones saludables de sueño. Además, siempre es mejor entrenarlos más jóvenes cuando aún no es demasiado tarde. ¿Estás de acuerdo?

Para recién nacidos y bebés

Los bebés tienen diferentes relojes biológicos. Permanecen despiertos durante varias horas, luego duermen durante unas horas, independientemente de la hora del día. Esto es perfectamente normal y debes permitir que se adhieran a sus patrones habituales de sueño, siempre y cuando estén durmiendo la cantidad de tiempo adecuada.

Sin embargo, para evitar interrumpir tus propios patrones de sueño, puedes colocar a tu hijo en habitaciones soleadas o más claras durante el día, y dejarlo que duerma en una habitación más oscura por la noche. Una de las mejores maneras de permanecer dentro del periodo de 12 a 16 horas de sueño para este rango de edad es limitar las distracciones y las horas de juego con visitantes.

Para niños pequeños y en edad preescolar

Los niños pequeños y en edad preescolar suelen ser activos y juguetones. También pueden resistirse a la hora de acostarse, sin querer separarse de sus padres o hermanos ni perderse las actividades que se realizan en casa.

La Academia Americana de Pediatría sugiere que establezcas un ambiente más tranquilo al menos una hora antes de dormir (incluidas las siestas) para calmar el ambiente y darle a tu hijo una idea de que ya casi es hora de ir a la cama. Puedes usar este tiempo para bañar a tu hijo, ponerse la pijama, leerle una historia o tocar música lenta. Asegúrate de ser consistente en los momentos en que haces estas cosas para establecer su rutina de sueño.

Algunas otras estrategias para convencerlo de que duerma y mantenerlo en la cama incluyen apagar las luces y dejar que traiga algo favorito a la cama, ya sea un juguete de peluche, una almohada o una manta especial.

Para niños en edad escolar

Después de un día completo de actividades escolares y juegos, los estudiantes tienden a quedarse dormidos tan pronto como llegan a casa. Esto no es lo ideal, ya que puede mantenerlos despiertos más tarde por la noche y afectar sus horas de sueño. Para solucionar esto, trata de mantener a tu hijo despierto pasando tiempo de calidad, preguntando sobre la escuela o permitiéndole ver la televisión o usar aparatos hasta una hora antes de acostarse.

Formular la rutina de sueño de un estudiante involucra tres o cuatro cosas que suceden en el mismo orden todas las noches antes de acostarse. Puedes experimentar con la siguiente secuencia: acabar las tareas escolares, cepillarse los dientes, tomar un baño/ducha, leer una historia, tocar una canción específica y decir buenas noches a los miembros de la familia. Encuentra lo que funciona mejor para tu hijo y acompáñalo hasta que pueda seguir la rutina por su cuenta.

Para adolescentes

La privación del sueño es común en los adolescentes cuando tratan de usar su tiempo para la escuela, sus pasatiempos, su vida social y su vida familiar. Los patrones de sueño en este rango de edad también pueden estar dispersos debido a los requerimientos de la escuela y otras tareas.

Algunas maneras de ayudar a tus adolescentes a dormir de 8 a 10 horas al día es enseñarles cómo ser más productivos y cómo dar prioridad a sus tareas. Si tu hijo tiene dificultades con el estrés, puedes sugerirle un baño caliente antes de acostarse, meditación o un aroma relajante nocturno. Desalentar los bocadillos altos en carbohidratos y la cafeína un par de horas antes de acostarse también puede ser de ayuda.

Consideraciones finales

Estas son sólo algunas de las estrategias más frecuentes que puedes intentar para ayudar a tus hijos a dormir lo suficiente y desarrollar una rutina saludable de sueño.

Si, por razones desconocidas, tu hijo ha estado sufriendo de privación del sueño, pesadillas constantes u otros problemas para dormir, entonces explorar con un médico las causas subyacentes sería tu mejor opción.

Fuentes:

ChildMind.org
HealthyChildren.org
KidsHealth.org
Asociación Americana de Tecnólogos del Sueño